RMN, radiografia e TC del ginocchio: una sala di lettura per pazienti

Leggere un referto di RMN del ginocchio sezione per sezione

Un referto di RMN del ginocchio è organizzato intorno alle strutture che la sequenza è stata progettata per mostrare, non intorno ai suoi sintomi. I menischi — mediale e laterale — di solito vengono descritti per primi, indicando quale zona del cuneo cartilagineo a forma di C è coinvolta e se il tipo di lesione è orizzontale, radiale o un frammento a manico di secchio dislocato nell'articolazione. Seguono i legamenti crociati: un LCA o un LCP intatto viene descritto come una banda scura tesa e continua, mentre una lesione mostra discontinuità o un profilo ondulato e lasso sulle immagini sagittali.

Seguono i legamenti collaterali sui bordi interno ed esterno dell'articolazione, poi il compartimento femoro-rotuleo, dove il radiologo verifica come la rotula scorre all'interno del suo solco e se la cartilagine che riveste quel solco si è assottigliata. La cartilagine nel resto dell'articolazione viene graduata in base alla profondità della perdita piuttosto che definita come lesionata o intatta. L'edema midollare osseo — una contusione all'interno dell'osso piuttosto che sulla sua superficie — riceve una riga a sé, e un versamento articolare viene misurato in base a quanto liquido si è raccolto all'interno della capsula.

Il vocabolario a cui ricorrono i radiologi del ginocchio

I referti del ginocchio si basano su un piccolo insieme di termini ricorrenti. L'“iperintensità di segnale” su una sequenza sensibile al liquido segnala liquido o edema che si estende in una struttura; quando raggiunge la superficie articolare di un menisco, di solito significa una lesione piuttosto che le normali alterazioni intrasostanza contenute osservate con l'età. Le distorsioni legamentose di “grado 1” fino a “grado 3” descrivono, in quest'ordine, allungamento delle fibre, lesione parziale e rottura completa. Le lesioni del menisco hanno una propria scala di gradazione separata che descrive il pattern del segnale piuttosto che la gravità dell'infortunio.

Per l'artrosi, la maggior parte dei referti cita la scala di Kellgren-Lawrence, che va dal grado 0 (nessuna alterazione) al grado 4 (grave restringimento dello spazio articolare con grandi osteofiti e contatto osso su osso). Una “fissura condrale” è una fessura nella cartilagine che non ha ancora raggiunto l'osso; “subcondrale” significa semplicemente direttamente sotto la superficie cartilaginea. Nessuna di queste parole descrive di per sé il livello di dolore — i reperti di imaging e i sintomi spesso divergono, ed è esattamente per questo che la riga di conclusione alla fine del referto conta più di qualsiasi singola frase nei reperti.

Come guarisce davvero il tessuto del ginocchio

La velocità di guarigione nel ginocchio dipende quasi interamente dall'apporto sanguigno. Il terzo esterno di ogni menisco, la “zona rossa”, ha una circolazione sufficiente perché piccole lesioni periferiche possano guarire con riposo o con un intervento di riparazione in circa sei-otto settimane. I due terzi interni, la “zona bianca”, sono in gran parte avascolari, quindi le lesioni lì raramente guariscono e vengono più spesso rifinite per asportazione che suturate. Il LCA si trova nel liquido sinoviale con un apporto sanguigno indipendente quasi assente, ed è questa la ragione biologica per cui nella maggior parte dei pazienti attivi un LCA rotto viene ricostruito con un innesto invece di essere suturato.

Le distorsioni del legamento collaterale, al contrario, si trovano fuori dalla capsula articolare con un apporto sanguigno più ricco e in genere si risolvono in tre-sei settimane nei casi lievi. La cartilagine è il tessuto più lento dell'articolazione: non ha vasi sanguigni propri, si ripara male una volta danneggiata, e la perdita osservata all'imaging è generalmente permanente piuttosto che qualcosa da aspettare.

Scegliere tra radiografia, RMN e TC per il ginocchio

Ogni modalità risponde a una domanda diversa sul ginocchio. Una radiografia è il primo passo dopo un trauma acuto perché è rapida e mostra rime di frattura, restringimento dello spazio articolare e allineamento, ma resta cieca a menischi, legamenti e superfici cartilaginee — una radiografia normale dopo un trauma torsionale non esclude una lesione del LCA o del menisco. La RMN colma questo divario: le sue sequenze sensibili al liquido e con soppressione del grasso risolvono il dettaglio dei tessuti molli che una radiografia non può vedere, motivo per cui è l'esame standard ogni volta che si sospetta un infortunio legamentoso o meniscale.

La TC è riservata al ginocchio meno spesso, per lo più per la mappatura di fratture complesse prima dell'intervento, dove il suo dettaglio osseo e le ricostruzioni 3D guidano il posizionamento di placche e viti in modi che una radiografia piatta non consente. Per le comuni domande su tendini, legamenti o cartilagine, la TC offre scarsi vantaggi rispetto alla RMN e aggiunge dose di radiazioni, quindi i chirurghi la richiedono di solito solo quando l'architettura ossea stessa è la questione aperta.

Cosa allena davvero la riabilitazione del ginocchio

Dopo una riparazione del menisco o una ricostruzione del LCA, le prime settimane di fisioterapia mirano al controllo del gonfiore e al recupero dell'estensione completa del ginocchio — un ginocchio che guarisce rigido in flessione causa problemi di deambulazione a lungo termine, quindi l'estensione viene protetta ancora prima di iniziare il lavoro sulla forza. Una volta ripristinato il range di movimento, le sedute si spostano sull'attivazione del quadricipite, poiché il muscolo della coscia si disattiva riflessivamente dopo un intervento al ginocchio e richiede un riallenamento deliberato piuttosto che la semplice ripresa dell'attività.

Le fasi successive aggiungono esercizi di equilibrio monopodalico e propriocezione, perché il LCA stesso porta terminazioni nervose per il senso di posizione che un innesto non può sostituire del tutto, quindi il sistema nervoso deve essere riallenato per compensare. I test per il ritorno allo sport confrontano tipicamente distanza di salto e forza tra i due arti, e la maggior parte dei protocolli prevede che l'innesto raggiunga circa nove mesi di maturazione biologica prima di autorizzare lo sport di contatto, ben oltre il momento in cui dolore e gonfiore si sono risolti.

Una nota prima di leggere il proprio referto

Tutto ciò che si trova in questa pagina e negli articoli qui sotto è scritto per rendere più facile da seguire un referto di RMN, radiografia o TC del ginocchio — è materiale educativo, non una diagnosi. Zone del menisco, gradi legamentosi e punteggi di Kellgren-Lawrence descrivono pattern che i radiologi cercano; non tengono conto della sua storia specifica, dei reperti dell'esame obiettivo o degli obiettivi di attività come farebbe un medico curante. Porti le sue immagini e le sue domande a un chirurgo ortopedico o a un radiologo prima di prendere qualsiasi decisione su tutore, infiltrazioni, fisioterapia o intervento chirurgico.