Épanchement du genou à l'IRM : ce que signifie votre compte-rendu

Formulations que vous pouvez rencontrer dans le compte-rendu

• « Épanchement articulaire de faible abondance » ou « lame liquidienne »
• « Épanchement intra-articulaire du genou de moyenne à grande abondance distendant le récessus sous-quadricipital »
• « Épanchement articulaire avec épaississement synovial » ou « épanchement-synovite »
• « Hémarthrose », c'est-à-dire du sang dans l'articulation après un traumatisme

Comment l'épanchement est gradé, et ce que le grade ne peut pas vous dire

Les systèmes de cotation IRM du genou utilisés en recherche, comme WORMS et MOAKS, gradent l'épanchement de 0 à 3 selon le degré de distension de la capsule articulaire par le liquide. Les comptes-rendus cliniques utilisent plutôt des termes : lame liquidienne, faible, moyenne ou grande abondance.

• Le liquide est fréquent à l'IRM. Dans une étude chez des adultes âgés sans douleur au genou, un épanchement de moyenne abondance ou plus était observé dans 11 % à 16 % des genoux.
• Dans les genoux arthrosiques, les épanchements de moyenne ou grande abondance étaient plus fréquents chez les personnes ayant mal au genou que chez celles sans douleur.
• Le grade ne dit pas pourquoi le liquide est présent. Le reste du compte-rendu oriente généralement vers la cause, comme une lésion ligamentaire ou méniscale, une usure du cartilage ou un épaississement de la membrane synoviale.

Quand un épanchement compte

Après un traumatisme sportif, un genou qui se remplit rapidement de sang présente souvent une lésion interne importante : dans une étude portant sur 106 sportifs ayant une hémarthrose, le LCA était rompu chez 43 d'entre eux. En l'absence de traumatisme, l'épanchement s'interprète avec les anomalies du cartilage, des ménisques et de l'os, par exemple dans l'arthrose du genou. Le liquide peut aussi s'écouler dans un kyste de Baker derrière le genou. Un genou gonflé, chaud, rouge et très douloureux, surtout avec de la fièvre, nécessite un avis médical rapide.

Questions à poser à votre médecin

• L'épanchement est-il de faible, moyenne ou grande abondance, et la membrane synoviale est-elle épaissie ?
• D'après le reste du compte-rendu, quelle est la cause probable du liquide ?
• Si je me suis blessé, le liquide oriente-t-il vers une lésion ligamentaire ou osseuse ?
• Faut-il ponctionner ou analyser le liquide ?

Sources

1. Peterfy CG, Guermazi A, Zaim S, et al. Whole-Organ Magnetic Resonance Imaging Score (WORMS) of the knee in osteoarthritis. Osteoarthritis Cartilage. 2004;12(3):177-190.
2. Hunter DJ, Guermazi A, Lo GH, et al. Evolution of semi-quantitative whole joint assessment of knee OA: MOAKS (MRI Osteoarthritis Knee Score). Osteoarthritis Cartilage. 2011;19(8):990-1002.
3. Hill CL, Gale DG, Chaisson CE, et al. Knee effusions, popliteal cysts, and synovial thickening: association with knee pain in osteoarthritis. J Rheumatol. 2001;28(6):1330-1337.
4. Maffulli N, Binfield PM, King JB, Good CJ. Acute haemarthrosis of the knee in athletes. A prospective study of 106 cases. J Bone Joint Surg Br. 1993;75(6):945-949.